Tandis que les gymnastes s'échauffent en levant haut la gambette, les adeptes de l'aïkido tourbillonnent sur le tatami et les amateurs de rugby découvrent la touche et la mêlée dans l'ovale de verdure de l'hippodrome. Observer et essayer, l'un des bons moyens de choisir un sport.

Mais une image peut aussi convaincre. Comme l'an dernier, au stand du club de natation marcquois, une vidéo de natation synchronisée défile sur un écran d'ordinateur. Et arrête les visiteurs. « On essaie de pousser les filles, pour avoir une bonne équipe de France aux prochains JO , indique Patricia Delansay. L'idéal est de commencer la natation à six ans, d'enchaîner avec le water-polo, intéressant pour la natation synchronisée (déplacements rapides, rétropédalages, plongeons...), puis de choisir sa natation. » La synchronisée étant au creux de la vague. En revanche, chez les filles comme chez les garçons, la natation de course est dopée par les résultats français à Pékin.

Cet effet JO touche de nombreuses disciplines et explique en partie l'engouement du public pour le salon 2008, public venu très tôt pour les inscriptions dans les 29 clubs présents. Autre effet spécifique, une foule venue bien avant 11 h, puisque les écoles sont désormais fermées le samedi matin. La dimension santé du salon était peu visible, mais réelle et a intéressé (tests, infos sur le diabète ou le tabac).

Au total, la ville peut se satisfaire d'une fréquentation en hausse « d'environ 25 % », citant le chiffre de 4 à 5 000 visiteurs. De quoi reconduire la formule l'an prochain. « Mais certainement en juin, tout un week-end et à partir de 9 h 30/10 h », annonce Didier Ellart, adjoint. Heureux d'honorer, avec le maire, Bernard Gérard - nous y reviendrons mardi -, les sportifs méritants de la saison écoulée. • C. F.